Mồi sống thường được sử dụng làm thức ăn sống cho nhiều loài thú nuôi độc lạ và các loài động vật được nuôi nhốt trong vườn thú, từ cá sấu đến rắn, ếch và thằn lằn cùng các loại bò sát khác nhau, nhưng cũng bao gồm các loài ăn thịt và ăn tạp khác mà không là bò sát hay lưỡng cư (ví dụ: chồn hôi là thú ăn tạp có thể được cho ăn một lượng mồi sống hạn chế, mặc dù đây không phải là thực tế phổ biến). Mồi sống phổ biến thường là dế (được sử dụng như một dạng thức ăn rẻ tiền cho các loài bò sát như rồng đất và thường có sẵn trong các cửa hàng vật nuôi), sâu sáp, sâu bột, rồi gián và cào cào, đến các loài chim nhỏ và thú nhỏ như chuột hoặc gà hoặc thỏ.

Nhiều loài động vật chẵng hạn như bò sát và lưỡng cư chỉ ăn mồi sống mà chúng không ăn những vật đã chết, nhiều loài thú săn mồi chỉ ăn những con mồi do chúng giết chết chứ không ăn những con vật đã chết hoặc xác thối, do đó khi nuôi những loài này phải chuẩn bị một lượng thức ăn là mồi sống để có sẵn cho chúng. Các động vật thường được cho ăn thức ăn tươi sống bao gồm rồng đất, thằn lằn báo đốm (Eublepharis) và các loài thằn lằn khác, nhiều loại rắn, rùa và cá ăn thịt, mặc dù các động vật khác, chẳng hạn như chồn hôi (đôi khi được nuôi làm thú cưng) là loài ăn tạp, cũng có thể ăn một số thức ăn sống.